Pasaules okeāniem ir ļoti dažādas krāsas: Ziemeļatlantijas tērauda pelēkā krāsa, Klusā okeāna dienvidu daļas savvaļas akvamarīns, Arktikas dziļais un ledaini zaļais. Jaunie MIT zinātnieku pētījumi liecina, ka šīs krāsas, iespējams, mainīsies šajā gadsimtā, kļūstot spilgtākas, bet ne veselīgākas.
Okeāna krāsu nosaka daži dažādi faktori, no kuriem vissvarīgākais ir dziļums un, protams, tas, kas patiesībā atrodas ūdenī: nevis zivis un vaļi un koraļļi, bet gan sīkie organismi, kurus sauc par fitoplanktonu. Fitoplanktons ir mikroskopiskas radības, kas dzīvo okeāna augšējā, saules apspīdētajā slānī. Viņi absorbē gaismu un, līdzīgi kā augi, izmanto hlorofilu, lai pārvērstu to enerģijā. Tāpat kā augiem, arī hlorofilam patīk sūkāt īpaši gaismas spektra sarkanās un zilās daļas, tāpēc tas, ko mēs redzam, ir tas, kas atlec, varavīksnes nokrāsas, kuras fitoplanktons nelieto: zaļa.
Ir dažādas fitoplanktona sugas, kas dzīvo dažādās teritorijās. Ļoti auksti ūdeņi ap ziemeļu un dienvidu poļiem mēdz būt ļoti bagāti ar fitoplanktonu, piešķirot šim okeānam zaļu nokrāsu; dažās tropikas daļās plaukst citas planktona sugas, dodot tirkīza izskatu vairāk nekā akvamarīns. Teritorijās starp lielākoties okeāns ir zils - izņemot gadījumus, kad laika apstākļi, piemēram, El Niño, ienes jaunu barības vielu viļņus, izraisot aļģu ziedēšanu.
Jaunais pētījums balstās uz iepriekšējo darbu, kurā tika noskaidrots, ka fitoplanktona līmenis pasaules okeānos dramatiski pazeminās okeāna temperatūras paaugstināšanās dēļ. 2010. gada pētījumā ziņots, ka fitoplanktona līmenis katru gadu ir krities par vienu procentu kopš 1950. gada. (Precīzi fitoplanktona skaita mērījumi mēdz atšķirties atkarībā no pētījuma; ir grūti tos saskaitīt.)
Šajā pētījumā īpaši apskatīts, kā mainīsies fitoplanktona samazināšanās okeāna krāsās, un tika noskaidrots, ka zilās zonas kļūs zilas - līdz ar to vairāk mirušas. Siltāka temperatūra pie stabiem var izraisīt jaunu aļģu ziedēšanu, iegūstot dziļāku zaļu krāsu.
Šie Lego bloki ir izgatavoti no cukurniedru
Tas attiecas uz visu pasaules okeānu veselību. Fitoplanktons ir okeāna pārtikas ķēdes pamats, un tos ēd krils un citas mazas radības, kā arī lieli vaļi. Aukstāki okeāni nozīmē mazāk fitoplanktona, kas nozīmē mazāk dzīves. Krāsu maiņas var būt diezgan pamanāmas, taču tas nav iemesls, uz kā pamata.
