Baloni vienmēr ir bijuši prieka un svētku simboli. Likmes ir tādas, ka esat bijis koncertos, futbola spēlē vai parādē, kur debesīs ir izlaists liels daudzums balonu. Lai arī tā ir svinīga, vides aizstāvji šo praksi apzīmē kā masveida pakaišus. Pēc plastmasas salmu aizliegšanas centieniem un sankciju pārstrādes pie horizonta ir karš, ņemot vērā kaitējumu, ko tie rada savvaļas dzīvniekiem.
2019. gada marta pētījums no Scientific Reports liecina, ka katrs ceturtais jūras putns mirst no ēšanas plastmasas - vai nu mīksts (piemēram, baloni), vai ciets (piemēram, plastmasas salmiņi un pat LEGO bloki). Kaut arī jūras putni dažreiz cauri savām sistēmām var iziet cietu plastmasu, mīkstā plastmasa izplatīsies viņu elpceļos, izraisot putnu badu līdz nāvei. No sirds plosoši jūras putni maziem zivīm vai kalmāriem bieži maldina balonu fragmentus un citus mīkstus materiālus, piemēram, putas un virves. Lai arī dzīvniekus visvairāk ietekmē jūras putni, tiek apdraudēta arī jūras dzīvība; cits pētījums parādīja, ka liels skaits jūras bruņurupuču patērē balonus, īpaši rozā, jo viņu acis ir pievilktas krāsā.
Kamēr vides speciālisti jau ilgu laiku ir pievērsuši gaisa balonu piesārņojumu, līdz nesenam laikam ir veikti maz pasākumi. Vairākas Nīderlandes pašvaldības sāka pārcelties jau 2015. gadā, aizliedzot izlaist gaisa balonus. Pagājušajā futbola sezonā Klemsonas universitāte pirms katras mājas spēles beidza tradīciju izlaist gaisā 10 000 balonu. Nebraskas Universitātes studenti balso arī par balonu izlaišanas prakses pārtraukšanu, kad Huskers katrā mājas spēlē iegūst pirmo pieskārienu.
Balloons Blow, grupa, kas izglīto cilvēkus par balonu iznīcinošo iedarbību uz vidi, strādā, lai novērstu visus gaisa balonu izmešus. Viņi arī brīdina sabiedrību par gaisa baloniem tirgū, kas izgatavoti no “bioloģiski noārdāmā lateksa”. Grupa uzsver - lai arī šajos balonos esošais latekss tiek uzskatīts par bioloģiski noārdāmu, baloniem pievienotās ķīmiskās vielas un krāsvielas nav. Lateksa malā balonu stīgas apdraud arī dzīvniekus - savelk pēdas, rokas un spārnus un pat nožņaug.
Lai arī gaisa balonu izlaišana var būt tradīcija, no kuras daudziem ir jāuzmanās atbrīvoties, negatīvā ietekme uz vidi ir pietiekami milzīga, lai tagad veiktu izmaiņas. Arī jūs varat veikt pasākumus, lai novērstu balonu pakaišu risku - izmēģiniet DIY ballīšu straumētājus vai salieciet krāsainu ziedu kārtojumu savā nākamajā balonā, nevis karājieties ar baloniem.
