Dzīvnieku inteliģences novērtēšana nebūt nav vienkārša, bet medus bitēm ir dažas prāta spējas, kādas piemīt dažiem citiem dzīvniekiem - pat ne šimpanzēm vai gorillām. Bites, lai izdzīvotu, ir vajadzīgs šis intelekts, un daļa no viņu izdzīvošanas ir apputeksnēšana. Tuvojoties pavasara laikam un dārzkopības laikam (ko, starp citu, mēs ar nepacietību gaidām), šeit ir daži padomi, kā bites saglabāt gudras.
Bites tāpat kā daži citi dzīvnieki, kas nav cilvēki, spēj veikt garīgo akrobātiku, īpaši izmantojot simbolus. Piemērojiet viņu “vaļu deju”. Bišu vagonu deja ir rūpīgi horeogrāfēta kustību sērija, ko bite, kas nesen atgriezusies no lauka, izmanto, lai parādītu citām bitēm, kur un cik labs ir jauns nektāra avots. Vagonu deja ir tīri simboliska: bite izmanto leņķus, laiku un formas, lai norādītu sarežģītu informāciju citām bitēm. Tas ir tuvāk rakstiskai valodai nekā, teiksim, norādot uz objektu.
Jaunie pētījumi norāda, ka bites var arī izmantot savu izpratni par simboliem skaitļos. Iepriekšējie pētījumi parādīja, ka bites var ērti skaitīt četrās, taču šis jaunais Austrālijas pētnieku vadītais pētījums mēģināja bites saprast simbolus. Šajā gadījumā viņi vēlējās, lai bites saprastu, ka krāsa var norādīt uz saskaitīšanu vai atņemšanu - tīri simbolisku lietu.
Pētījuma pamati: tika izveidots Y formas kurss. Y apakšā, kur sākās bites, bite redzētu dzeltenas vai zilas formas; pieņemsim, ka, piemēram, divas formas. Ar izmēģinājumu un kļūdu palīdzību bitei vajadzēja izdomāt, ka, ja figūras bija dzeltenas, tām vajadzēs atņemt no to formu skaita, ko viņi redzēja sākumā. Ja zils, viņiem tas jāpievieno. Tātad, ja bite sākumā redzēja divas zilas formas, un tad abas iespējas bija viena zila forma vai trīs zilas formas, bitei vajadzēs izvēlēties pēdējo.
Bet tad pētnieki mainītu šo formu sākotnējo skaitu kursa sākumā, atstājot bitēm izdomāt modeli: zils nozīmē pāriet uz opciju ar vairākām formām, dzeltens nozīmē uz opciju ar mazāku. Sasaistīt saskaitīšanu un atņemšanu ar krāsām ir diezgan sarežģīta lieta; ļoti, ļoti maz dzīvnieku ir nonākuši pat tuvu šim izsmalcinātības līmenim, un noteikti ne, teiksim, suns vai kaķis.
Bites ir vajadzīgas viņu pārsteidzošajam, brīnišķīgajam saprātam, jo viņu dzīves ir ļoti sarežģītas. Viņiem jānoiet tālu, jāanalizē pārtikas avoti, jāpaziņo par atradumiem, jāuztur sabiedrība. Ja bites zaudētu daļu intelekta, tās ilgi neizdzīvotu.
Tas nav tikai minējumi. Ir atklāts, ka pesticīdi, ieskaitot pilnīgi likumīgus zīmolu daudzumus, kurus jūs varētu atrast dārzu centros, ievērojami pazemina medus bišu intelektu un lēnām izraisa to nāvi. Un mums acīmredzot ir vajadzīgas medus bites - gan ievestās Eiropas bites, gan vietējās Amerikas bites - kā ekosistēmas būtisku sastāvdaļu.
Par laimi, ir lietas, kuras varat darīt, lai glābtu bites. Dodoties stādīt savu dārzu, izvairieties no visiem šajā sarakstā iekļautajiem produktiem; tie visi satur neonikotinoīdus - dažādus ķīmiskos savienojumus, par kuriem zināms, ka tie kaitē bišu saprātam. Ja jūs uztrauc kaitēkļi - un mēs visi patiešām esam -, ir arī daži citi produkti, kas bitēm nekaitēs. Izmēģiniet neem eļļu, kuru varat atrast vairumā datortehnikas veikalu; tas atvairīs kaitēkļus, bet neviens pētījums neliecina, ka tas ir bīstams bitēm.
Kāpēc nepalīdzēt bites izvest, kamēr jūs tajā atrodaties? Savvaļas ziedu dārzs ne tikai izskatās iespaidīgs, bet arī var būt vērtīgs pārtikas avots vietējām bitēm.
Dārzkopībā ir svarīgi rūpēties par mūsu bitēm. Galu galā viņi pamanīs.
